Je voorsprong ligt in je oorsprong
Hij is directeur van een pretpark. We ontmoeten elkaar op een plek die zo ongecompliceerd is dat je er blij van wordt; Lola Bikes & Coffee in Den Haag. Krullen, blauwe ogen, fietssleutel in zijn hand, het Iphone snoertje nog om z’n hals. Een gedreven dertiger met heldere blik en stevige pas. Tussen Lola’s bikes ontspint zich een boeiend gesprek over transitie en leiderschap.
Een droombaan
Directeur van een pretpark is hij geworden. Een baan, waarvoor hij het kind in zichzelf weer alle ruimte gaf. Het pretpark was niet meer helemaal van deze tijd. De medewerkers zetten zich elke dag met liefde in, maar droomden niet meer van een succesvolle toekomst. Aan hem de taak er nieuw leven in te blazen, meer bezoekers te trekken, betere financiële resultaten te boeken. Met een bijzondere nevenopdracht; ‘verander en verbeter, maar veroorzaak geen stakingen!’.
Knopen tellen was het
Het moment dat hij zijn toezichthouders ging vertellen dat hij het hele park op de schop wilde nemen. Erop of eronder. Hij ging het op de manier doen waarin hij geloofde. Rigoureus. In één keer of niet… Hij mocht blijven. Ideeën werden uitgewerkt. Het park sloot de deuren en het bouwteam ging aan de slag. Een volledige jaaromzet had het pretpark nodig en een hele winter om de nieuwe plannen te realiseren. De parkmedewerkers – van de eerste schrik en weerstand bekomen – kwamen in beweging. Ze raakten hem met hun enorme betrokkenheid, hun passie voor hun werk, hun oog voor detail. ‘Ik kan mezelf hier helemaal in kwijt’, lieten ze hem, gebogen over hun projecten, weten. En hij raakte hen. Met zijn passie en zijn frisse, vernieuwende kijk op hun geliefde park.
De schouders eronder
‘Het was een kick om er samen de schouders onder te zetten, de energie te zien terugkeren, en de realiteit de plannen te zien ontstijgen. Ons park, meter voor meter, opnieuw geboren te zien worden.’ Een grotere kick was het om na de heropening de nieuwe bezoekers te zien toestromen. In de hele geschiedenis van het park kwam geen jaar voor met een omzet, zo hoog als deze.’
Wat deed jou afgelopen twee jaar volharden? Wat heeft je geholpen vol te houden?
Geloof in jezelf
‘Ik geloof in wat ik doe en ben enorm enthousiast. Bruisend van de energie steek ik anderen om me heen aan. Niet bang risico te nemen, mijn nek uit te steken en zo anderen om me heen te triggeren en aan het denken te zetten.’
Fris in je hoofd
‘Als je intensief en langdurig bezig bent met zo’n nieuwe uitdaging, is het belangrijk fris in je hoofd te blijven. Ik heb mensen om me heen met wie ik kan sparren en die me uitdagen en scherp houden. Mensen die me een ander perspectief geven, omdat ze in een andere wereld werken dan ik. Ik vind ze gek, grappig, slim, origineel, waardoor ze me energie geven. Daarbij stop ik tijd in allerlei bestuursrollen. Dat helpt me om – tussen andere bestuurders – te horen wat er in andere organisaties speelt. Als het ware van buitenaf naar mijn eigen park en plannen te blijven kijken.’
Terug naar je oorsprong
‘Ik dreef afgelopen jaar steeds verder af van wat ik leuk vind en goed kan. Gevolg is dat ik minder goede besluiten begon te nemen. Minder in vorm was dus. Van een afstand leiding geven bleek ik helemaal niet zo leuk te vinden. De organisatie is er te klein voor en ik te eigenwijs. Het hielp ons niet, het vertraagde de boel alleen maar. De lessen die ik in een corporate wereld geleerd heb, heb ik toegepast op een relatief kleine onderneming. Dat schuurde en knarste. Het was confronterend om dat onder ogen te zien. Daar heb ik verkeerde inschattingen gemaakt. Ik houd van mijn marketing vak en dat raakte steeds meer op de achtergrond. Ik vind het leuk me daar zelf mee bezig te houden en dat negeer ik nu niet meer. Dus heb ik ruimte gecreëerd om deze rol zelf weer op te pakken.’
Volharden en erbij blijven
‘Ik vind het niet zo’n kunst om ergens naar binnen te rennen, de boel te veranderen en te verbeteren, snel grote resultaten te boeken en dan weer naar de volgende klus te rennen. Dat is inmiddels bekend terrein. Ik besef dat de uitdaging er voor mij in zit om te volharden. Me duurzaam te verbinden aan dit park. Nu de grote eerste beweging op gang gebracht is, de volgende golf met de mensen om me heen zien te realiseren. Niet alleen het optimale halen uit de parkmedewerkers, maar ook uit het stafteam. Daar komen hele andere kwaliteiten bij kijken.’
Patronen doorbreken
De afgelopen twee jaar wilde hij de goede doelen kant van de organisatie in beweging krijgen. Patronen doorbreken. Ruimte maken voor onverwachte initiatieven. Zijn jarenlange marketingervaring inzetten, om de dynamiek te veranderen. Het was een taai proces. Hij liep tegen muren op en stortte soms net zo hard weer neer. Hij leerde van de fouten, wist grenzen te verleggen en bij te sturen. Nu is er wederzijds vertrouwen en inspiratie en zijn er verrassende openingen ontstaan. Daarop wil hij de komende jaren voortbouwen. Hij heeft thema’s bedacht om van de oorsprong van het park voorsprong te maken.
Goede doelen een gezicht geven
‘Wij deden hier al aan maatschappelijk ondernemerschap, voordat het woord was uitgevonden. Elke euro die het park omzet komt volledig terecht bij goede doelen!’ Hij wil de goede doelen een gezicht geven en dichterbij de belangrijkste gasten van het park brengen; de kinderen zelf. In het park samen taarten bakken voor kinderen die anders hun verjaardag niet kunnen vieren. Zodat het tastbaar wordt voor elke bezoeker en we aan twee kanten kinderen blij maken.’Het belangrijkste resultaat dat wij kunnen boeken is dat zowel binnen als buiten het park de ogen van kinderen gaan twinkelen. Het is toch fantastisch als we momenten voor ze creëren die voorgoed in het fotoboek van hun leven terecht komen.’
Zoals bij zoveel ‘kantelaars’ het geval is, kijkt deze directeur ver de toekomst in, bruist hij van de ideeën, ziet hij overal verbanden en mogelijkheden en heeft hij oog voor wat zijn omgeving nog niet altijd ziet. Hij heeft de mensen om zich heen wel voor zich te winnen en met zich mee te nemen. Dat is soms zwoegen, experimenteren en doorzetten. En al doende niet van je oorsprong afdwalen, maar er je voorsprong van blijven maken.
Miranda Valk, september 2019
